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大象真的擁有移動硬盤般的記憶力嗎？

在動物王國中，大象沒有最佳的視力，但是他們永遠不會忘記見過的臉。卡羅爾·巴克利（Carol Buckley）在田納西州霍恩沃爾德的大象保護區(qū)做過一些報導(dǎo)，比如1999年，本地大象詹妮變得焦慮不堪、難以控制，向她介紹亞裔大象雪莉更是難上加難。

而在它們用鼻子打探完對方后，它們開始慢慢變得活躍起來，就像兩個許久未見的老朋友在街上重聚了一樣。“看它們相處得多愉快啊！”保護區(qū)的建立者巴克利說，“它們在歡呼，先是雪莉，后是詹妮，一會兒后，他們開始查看對方的傷疤。我從沒見過兩頭大象不經(jīng)過磨合就變得如此和諧”。

很明顯，兩頭大象曾經(jīng)相識。巴克利知道，詹妮來保護區(qū)之前，在卡森巴恩斯馬戲團做過表演，但他并不清楚雪莉的背景。經(jīng)過一番調(diào)查后，她發(fā)現(xiàn)雪莉曾與詹妮在同一個馬戲團待過幾個月——那是23年前的事情了！

研究人員認為，超強記憶力是大象進化至今的重要原因之一。肯尼亞安博塞利國家公園的研究分析指出，象群的雌象首領(lǐng)擁有一定的社會學(xué)知識。

英國薩塞克斯大學(xué)（University of Sussex）的研究人員、心理學(xué)家和動物行為學(xué)家凱倫·麥庫姆（Karen McComb）及她的同事發(fā)表在《科學(xué)》（Science）雜志的報告指出，遭遇陌生大象時，相較于35歲的雌象首領(lǐng)，55歲（大象的壽命為50-69年）的雌象首領(lǐng)更有可能命令族群聚集在一起，做出防御姿態(tài)。原因是：他們知道，陌生者有可能與族群發(fā)生沖突，使小象受到傷害。

1993年塔桑尼亞干旱期間，有研究人員對3個象群做了研究。他們發(fā)現(xiàn)，象群不僅擁有識別彼此的能力，還能在干旱時回憶起通往有食物和水地區(qū)的路線。

紐約野生動物保護協(xié)會的科學(xué)家在生物學(xué)快報（Biology Letters）中指出，當(dāng)由38-45歲雌象首領(lǐng)帶領(lǐng)的象群紛紛離開了炎熱的公園上別處找水和食物時，一個33歲雌象首領(lǐng)帶領(lǐng)的象群卻仍舊留在原地。

9個月間，81頭小象中有16頭死亡，死亡率高達20%，正常的死亡率不過2%。而死亡的小象中有10頭來自那個選擇留在缺少食物和水的公園的象群。

研究人員得出結(jié)論，年長的大象回憶起了1958-1961年那場大旱，以及他們的族群是如何遷移到遙遠的水草豐盛之地，從而幸存下來的。選擇留下來的族群中，年齡最大的大象也沒有經(jīng)歷過那場干旱，因而也不可能有與此相關(guān)的記憶。

2007年，蘇格蘭圣安德魯斯大學(xué)的心理學(xué)家理查德·伯恩（Richard Byrne）和其他研究人員發(fā)現(xiàn)，大象可以同時識別記錄30個同伴的位置和行進路線。

伯恩說：“想象一下，圣誕銷售旺季，你帶著家人到擁擠的百貨公司，要時刻關(guān)注4、5個家庭成員的位置和行走路線是多么困難的一件事，而這些大象能做到同時記錄30個。”

科學(xué)家將許多尿液樣本放置在雌性大象前，測試它們的記憶力，雌象用鼻子一一檢查尿液，當(dāng)它發(fā)現(xiàn)有尿液并不來自于她的族群時，就會覺得這個東西不該出現(xiàn)在這里，表現(xiàn)得很激動。伯恩說：“大多數(shù)動物，比如鹿，完全不能發(fā)現(xiàn)自己的族群中出現(xiàn)了異類，但是大象知道族群中的每一個成員。”

伯恩補充道：“他們表現(xiàn)出了遠超其他動物的‘工作記憶’能力。”這能幫助大象監(jiān)控整個族群的移動、尋找食物以及社會活動。

野生動物保護協(xié)會的認知科學(xué)家，戴安娜·賴斯（Diana Reiss）及她在亞特蘭大埃默里大學(xué)的同事說，大象的智力幾乎達到了海豚、猿和人類的水平。2006年，他們在美國國家科學(xué)院院刊（Proceedings of the National Academy of Sciences USA）發(fā)表論文，指出大象是少有的幾種能夠在“自我鏡像實驗”中，識別出境子中的影像就是自己的動物。

肯尼亞內(nèi)羅比大象保護行動的發(fā)起人，動物學(xué)家伊恩·道格拉斯·漢密爾頓（Iain Douglas-Hamilton）是厚皮動物領(lǐng)域的權(quán)威，自1960年，他就開始研究它們。他和肯尼亞馬亞拉湖國家公園的一頭大象混得很熟，甚至可以在野外與她一起同行。1969年，由于需要完成論文，他離開了該地區(qū)。但是4年后，當(dāng)他再次回來時，他說：“她同以前一樣，來到我的左后方，就像我從未離開一樣，我們又一起散步。”

道格拉斯·漢密爾頓說：“它們是很長壽的動物，而記憶可以幫助長壽的動物更加適應(yīng)外界環(huán)境。很明顯，遇到極端氣候時，如果大象能回憶起這時哪會有食物，它們就能活下去”

因此，下次如果有人說你的記性像大象，那是在夸你。（環(huán)球科學(xué) 王鵬）